St. Thomas warnt vor einem Programm mit Hinterhofhühnern anstelle von Vögeln

Da die Vogelgrippe die Bestände in Ontario bedroht, sei jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, über die Zulassung von Hinterhofhühnern nachzudenken, wird den Politikern von St. Thomas gesagt.

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In einem Bericht, der am Montag dem Stadtrat vorgelegt wird, empfehlen die Mitarbeiter, die Entscheidung über ein Pilotprojekt, das die Haltung von Hühnern in Wohngebieten zulässt, zu verschieben, da Bedenken hinsichtlich der hochansteckenden Vogelgrippe und der mit ihrer Überwachung verbundenen Kosten bestehen.

Beth MacDougall-Shackleton, Expertin für Ökoimmunologie und Verhaltensökologie von Zugvögeln, stimmt der Empfehlung zu und sagt, die Vogelgrippe sei weiterhin ein „großes Problem“ für große Geflügelbetriebe und Wildvogelpopulationen.

„Alles, was wir tun können, um den Kontakt zwischen Wild- und Hausvögeln zu reduzieren, ist wichtig“, sagte MacDougall-Shackleton, Biologieprofessor an der Western University.

„Es kann eine Herausforderung sein, Hinterhofhühner vollständig von Wildvögeln fernzuhalten.“

Ontario ist der größte Truthahn- und Hühnerproduzent des Landkreises, wobei ein Großteil der Industrie im Südwesten Ontarios angesiedelt ist.

Bis Ende Mai wurden in der Provinz fast 850.000 Vögel durch den hochpathogenen H5N1-Stamm der Vogelgrippe getötet, seit der jüngste Ausbruch Anfang letzten Jahres begann, wie die neuesten Zahlen der Canadian Food Inspection Agency zeigen. Ausbrüche wurden in kommerziellen und nichtkommerziellen Herden in den Landkreisen Chatham-Kent und Middlesex, Oxford, Lambton, Wellington und Norfolk festgestellt.

Anfang April gab die Lebensmittelüberwachungsbehörde bekannt, dass sich ein Hund in Oshawa mit dem Virus infiziert hatte und starb, nachdem er eine Wildgans gekaut hatte. Die Behörde nannte es „den einzigen Fall dieser Art in Kanada“, warnte jedoch, dass das Risiko einer Ausbreitung auf die breite Öffentlichkeit weiterhin gering sei.

Der an die Politiker von St. Thomas gerichtete Bericht beschreibt detailliert, wie ein Pilotprogramm, das Hinterhofhühner erlaubt, kontrolliert und reguliert werden soll, und bietet Optionen für die weitere Vorgehensweise. Die Mitarbeiter schlugen vor, die Entscheidung um ein Jahr zu verschieben, bis weitere Informationen über die Besorgnis der Vogelgrippe und die „erheblichen Kosten“ und Ressourcen vorliegen, die für die sichere Verwaltung des stadtweiten Programms erforderlich sind.

Bürgermeister Joe Preston sagte, er habe von einer gleichmäßigen Spaltung der Bewohner gehört, von denen einige ein Pilotprogramm für Hinterhofhühner befürworteten, andere dagegen, mahnte aber zur Vorsicht.

„Natürlich ist es die Entscheidung des Rates, aber die Empfehlung des Personals hat eine ziemlich klare Logik, dass wir von einem Verfahren wissen, wenn wir es durchführen wollen, aber wir wollen abwarten, wohin die Vogelgrippe führt“, sagte er.

In Toronto erwägen Beamte, das 2018 gestartete Pilotprogramm der Stadt für Hinterhofhühner wegen der Besorgnis über die Vogelgrippe zu beenden. Die Ausweitung des Programms, die drei Tierkontrollbeamte und einen Aufseher erfordern könnte, würde etwa 500.000 US-Dollar pro Jahr kosten.

„Während ein ähnliches Programm in St. Thomas offensichtlich kein derartiges Interesse und keine solchen Kosten generieren würde, würden der Stadt Kosten für die Durchführung des Programms entstehen, und diese müssen berücksichtigt werden“, schrieben die Mitarbeiter in dem Bericht.

Große Hühnerfarmen haben schon lange mit der Bedrohung durch die Vogelgrippe zu kämpfen, aber für einen Hühnerhalter im Hinterhof wäre es eine Herausforderung, seine Vögel von der Tierwelt fernzuhalten, sagte MacDougall-Shackleton.

Dazu würde das Entfernen von Futterhäuschen und das Abdecken von Wasserquellen gehören, um andere Vogelarten davon abzuhalten, in das Gebiet einzudringen und die Krankheit möglicherweise zu verbreiten, sagte sie.

Angesichts der Ausbrüche der Vogelgrippe in der gesamten Region machte MacDougall-Shackleton auf die potenziellen Gefahren aufmerksam, die das Füttern von Vögeln in einem Park oder auf freiem Feld mit sich bringt.

„Wir sehen oft, dass die Krankheit von Tierliebhabern und insbesondere Vogelliebhabern übertragen wird“, sagte sie.

Menschen, die Wasservögel füttern, „tun das, weil sie die Tiere lieben, aber es ermutigt sie oft, sich zu versammeln, und kann Krankheiten verbreiten. Daher müssen sich die Menschen der unbeabsichtigten Auswirkungen bewusst sein, wenn sie versuchen, Wildtieren zu helfen.“

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