Mikroplastik könnte Sexualhormone stören, findet eine neue Studie

Eine neue Studie hat gezeigt, dass das Einatmen von Kunststoff in moderaten Mengen Auswirkungen auf die Sexualhormone haben kann, wobei die Exposition gegenüber Mikro- und Nanopartikeln (MNPs) aus Nylon bei weiblichen Ratten eine erhebliche störende Wirkung hat. Die Studie zeigt, dass es nicht unbedingt neuere Zusatzstoffe sind, die den Hormonspiegel stören könnten, sondern tatsächlich die Kunststoffe selbst, und zeichnet ein besorgniserregendes Bild davon, wie stark der Mensch solchen Chemikalien ausgesetzt ist.

Mikroplastik ist überall. Eine traurige Realität bei der Verwendung von Kunststoffen in fast jedem einzelnen Aspekt des täglichen Lebens: Mikroplastik und Nanoplastik kommen bei Tieren auf der ganzen Welt vor und wurden sogar in der menschlichen Plazenta entdeckt, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise keinen Ort mehr gibt, an dem man sich vor ihnen verstecken kann.

Solche Partikel können über das Trinkwasser aus Plastikflaschen und Lebensmittelverpackungen in den menschlichen Körper gelangen, und es wird geschätzt, dass jedes Jahr 90.000 Plastikpartikel in eine einzige menschliche Trinkwasserflasche gelangen können.

Einer der beliebtesten Kunststoffe ist Polyamid, besser bekannt als Nylon. Da es in Kleidung, Industrieverpackungen, Autoreifen und vielem mehr verwendet wird, ist die Exposition gegenüber Polyamid nahezu unvermeidlich, und die Forscher sind zunehmend besorgt über die Mengen, in denen Menschen es einatmen könnten.

Trotz der Besorgnis gibt es nur begrenzte Erkenntnisse darüber, wie sich MNPs aus Polyamid auf unsere Gesundheit auswirken. Um mögliche gesundheitliche Auswirkungen der Inhalation von Polyamid und MNPs zu verstehen, setzten Forscher der Rutgers University Polyamidpulver ein, um Ratten einer einzigen Inhalation von Kunststoff auszusetzen, und analysierten anschließend ihre Vitalwerte.

Die Forscher mussten geschickt vorgehen, um die Kunststoffe zu zerstäuben, da in den meisten Studien die Mikroplastiken lediglich injiziert werden, um sie in den Körper einzuführen. Dazu nahmen sie ein Nylonpulver in Lebensmittelqualität und legten es auf einen Basslautsprecher, der dann vibrierte, um kleinste Partikel in die Luft abzugeben. Dann trug der Luftstrom die Partikel in einen Bereich mit einer Gruppe läufiger weiblicher Ratten und sie blieben dort 24 Stunden lang.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Ratten nach der Inhalation einen erhöhten Blutdruck und eine beeinträchtigte Erweiterung der Blutgefäße hatten und die Menge des Fortpflanzungshormons 17-Beta-Östradiol verringert war, was darauf hindeutet, dass die MNPs die endokrine Funktion störten. Es gab auch systemische Entzündungen im gesamten Körper der Ratten. Obwohl das Team mit Lungenproblemen rechnete, konnte kein Unterschied in der Lungenfunktion festgestellt werden.

Daher ist es möglich, dass unsere Abhängigkeit von Kunststoffen zu sinkenden Geburtenraten auf der ganzen Welt beiträgt, und frühere Untersuchungen des Teams haben ergeben, dass Mikroplastik auch zur zunehmenden Fettleibigkeit beitragen könnte. Das Team hofft, dass ihre neue Methode zur Aerosolisierung von Kunststoffen in zukünftigen Studien eingesetzt werden kann, um die mit MNPs verbundenen Gesundheitsprobleme weiter zu beleuchten.

„Leider können die Menschen derzeit nur sehr wenig tun, um die Exposition zu reduzieren“, sagte Phoebe Stapleton, leitende Autorin der Studie, in einer Erklärung.

„Sie können auf Ihren Bodenbelag achten, Naturfasern tragen und die Lagerung von Lebensmitteln in Plastikbehältern vermeiden, aber unsichtbare kleine Plastikpartikel sind wahrscheinlich in fast jedem Atemzug, den wir nehmen.“

Die Studie wurde in Particle and Fiber Toxicology veröffentlicht.