VA-Doc gefeuert; Gehirnentzündung und psychische Gesundheit; In Schulden und abgeschnitten von der Fürsorge

von Sophie Putka, Enterprise & Investigative Writer, MedPage Today, 7. Juni 2023

Willkommen zur neuesten Ausgabe von Investigative Roundup, die jede Woche einige der besten investigativen Berichte zum Gesundheitswesen hervorhebt.

Der VA-Neurologe wurde aufgrund von Behandlungsverweigerungen entlassen

Mary Jo Lanska, MD, wurde von der Veterans Administration (VA) entlassen, nachdem eine Untersuchung von KARE 11 in Minneapolis ein jahrzehntelanges Muster von Fehldiagnosen und Leistungsverweigerungen aufgedeckt hatte, berichtete die Verkaufsstelle.

Seit 2002 hat Lanska mehr als 1.000 Veteranen an der Tomah VA in Wisconsin untersucht – 600 von ihnen wurden Leistungen verweigert und haben nun Anspruch auf eine erneute Untersuchung durch die VA. Eine frühere Überprüfung einer „zufälligen Auswahl von Dr. Lanskas Leistungsprüfungen ergab, dass 31 % falsch durchgeführt wurden“, so KARE 11.

Viele derjenigen, denen die Pflege verweigert wurde, wurden auf traumatische Hirnverletzungen untersucht. Ihre Fälle werden nun überprüft und es könnten rückwirkend Leistungen gewährt werden.

Der Ausschuss für Veteranenangelegenheiten des Repräsentantenhauses forderte kürzlich den Generalinspekteur auf, ein „systemisches Versagen“ bei der Bereitstellung einer angemessenen Versorgung traumatischer Hirnverletzungen für Veteranen im ganzen Land zu untersuchen. Die Entlassung von Lanska erfolgte, nachdem ab 2015 ein größeres Muster an Dementis aufgedeckt wurde, was zu einer landesweiten Überprüfung missbräuchlicher Schadensersatzansprüche aus ähnlichen Gründen führte.

Das Department of Veterans Affairs versprach 2016 Tausenden von Veteranen „gerechte Entlastung“ und ließ sie erneut auf traumatische Hirnverletzungen testen. Laut KARE 11 führte Lanska jedoch weiterhin unzureichende Untersuchungen durch, führte häufig keine neuropsychologischen Tests durch und entschied sich stattdessen für eine viel kürzere und grundlegendere Bewertung, die normalerweise laut früheren Berichten Demenztests vorbehalten ist.

Das Erwachen aus dem katatonischen Zustand verändert die psychiatrische Versorgung

April Burrell lebte 20 Jahre lang in einem katatonischen Zustand in einer psychiatrischen Einrichtung, nachdem bei ihr nach einem traumatischen Ereignis im Alter von nur 19 Jahren Schizophrenie diagnostiziert worden war. Doch nachdem die Ärzte feststellten, dass sie Lupus hatte, der ihr Gehirn befiel, brachte eine spezielle Behandlung der Autoimmunerkrankung sie zurück , so die Washington Post.

Burrell war wieder mit ihrer Familie vereint, endlich wieder in der Lage, kognitiv so zu funktionieren, wie sie es vor der Diagnose getan hatte, und erinnerte sich an ihr Leben bis zu diesem Zeitpunkt.

Die Entdeckung, dass ihr psychiatrischer Zustand mit einer Entzündung zusammenhängt, hat neue Möglichkeiten für die Behandlung einiger psychiatrischer Störungen eröffnet. Burrell wurde wegen „neuropsychiatrischem Lupus“ mit einer intensiven Immuntherapie aus intravenösen Steroiden, Cyclophosphamid und Rituximab behandelt.

Die dramatische Wende, die es Burrell ermöglichte, zu einem relativ normalen Leben zurückzukehren, veranlasste ihr Pflegeteam, das Krankenhaussystem auf alle anderen Patienten mit denselben Autoimmunerkrankungsmarkern zu überprüfen. Bei der Suche wurde Devine Cruz gefunden, die ebenfalls aufgrund einer schizoaffektiven Störung und Lupus arbeitsunfähig war und ein Jahrzehnt lang mit visuellen und akustischen Halluzinationen und Wahnvorstellungen in Krankenhäusern ein- und ausging.

Laut der Post verbesserte sich Cruz in weniger als einem Jahr unter ähnlicher Behandlung dramatisch und erfüllte nicht mehr die Diagnosekriterien für eine schizoaffektive Störung oder eine geistige Behinderung.

Die Columbia University hat ein neues Zentrum eröffnet, das Behandlungen für genetische und autoimmune Fälle psychiatrischer Erkrankungen entwickeln wird. Es hat bereits mit der Behandlung von 40 Patienten begonnen.

Autoimmunerkrankungen wie Lupus betreffen überproportional Frauen und farbige Menschen, und psychiatrische Erkrankungen werden in benachteiligten Gruppen unterbehandelt, stellte die Washington Post fest. Das Zentrum arbeitet mit dem New York State Office of Mental Health zusammen, um andere zu identifizieren, die durch Autoimmun- und Gentests behandelt werden könnten.

Patienten mit medizinischen Schulden wird die Behandlung vorenthalten

Im Allina Health System können Patienten mit unbezahlten Rechnungen in Höhe von mehr als 4.500 US-Dollar von der Versorgung ausgeschlossen werden, berichtete die New York Times. Die gemeinnützige Krankenhauskette verfügt sogar über eine detaillierte Richtlinie zur Sperrung von Patienten, die Geld schulden, und weist ihre Mitarbeiter an, ihre elektronischen Gesundheitsakten zu sperren, um zukünftige Termine zu verhindern.

Ärzte und andere Allina-Mitarbeiter sagten, dass einige Patienten, die von der Krankenversicherung ausgeschlossen sind, Anspruch auf Medicaid hätten – was auch bedeutet, dass sie Anspruch auf die finanzielle Unterstützung von Allina hätten, aber viele sind sich dessen nicht bewusst.

Beth Gunhus, CNP, eine Kinderkrankenschwester bei Allina, erinnerte sich daran, ein Kind wegen Krätze behandelt zu haben. Sie wollte die Pflegestandards einhalten und die ganze Familie, zu der auch zwei weitere Kinder gehörten, behandeln, um sicherzustellen, dass sich die Krankheit nicht weiter ausbreitete – insbesondere, da sie sich ein Bett in einem Einzelzimmer teilten, das sie gemietet hatten. Allerdings wurde das Konto eines Kindes wegen unbezahlter Rechnungen gesperrt und konnte daher nicht behandelt werden.

„Es gibt so viele bessere Möglichkeiten, Geld zu sparen als das, was wir tun“, sagte Gunhus der New York Times.

Obwohl das US-Gesetz von Krankenhäusern verlangt, jeden zu behandeln, der zur Behandlung in die Notaufnahme kommt, „schweigt es sich darüber aus, wie Gesundheitssysteme Patienten behandeln sollten, die andere Arten lebensrettender Pflege benötigen, etwa solche mit aggressiven Krebserkrankungen oder Diabetes“, heißt es in dem Artikel.

Allina betreibt über 100 Krankenhäuser und Kliniken in Minnesota und Wisconsin und erwirtschaftet einen Jahresumsatz von 4 Milliarden US-Dollar. Das Gesundheitssystem teilte der Times mit, dass seine Richtlinien nur für seine Kliniken und nicht für seine Krankenhäuser gelten – die Patienten bestritten dies jedoch. Es betonte auch sein Patientenhilfsprogramm, das durchschnittlich 12.000 Patienten pro Jahr bei ihren Arztrechnungen hilft. Allina sagte auch, dass sie Patienten wiederholt mit Briefen darüber kontaktiert, wie sie diese Unterstützung beantragen können, bevor sie abgeschnitten wird.

Allina ist mit ihrer Praxis nicht allein. Die Times zitierte eine Untersuchung von KFF Health News aus dem letzten Jahr, die ergab, dass 20 % der Krankenhäuser in den USA über Inkassorichtlinien verfügen, die es ihnen ermöglichen, die Patientenversorgung abzusagen.

Sophie Putka ist Unternehmerin und investigative Autorin für MedPage Today. Ihre Arbeiten wurden im Wall Street Journal, Discover, Business Insider, Inverse, Cannabis Wire und anderen veröffentlicht. Sie kam im August 2021 zu MedPage Today. Folgen Sie