Seien Sie in dieser Zeckensaison auf der Hut vor den kleinen Käfern, die Lyme-Borreliose übertragen können

Von Laura Williamson, Nachrichten der American Heart Association

Das wärmere Wetter lockt die Menschen nach draußen, um die Natur zu genießen. Aber für diejenigen, die viel Zeit damit verbringen, im Garten zu arbeiten oder auf bewaldeten oder grasbewachsenen Wegen spazieren zu gehen, bedeutet dies auch, dass sie einer so winzigen Bedrohung stärker ausgesetzt sind, dass sie sie vielleicht nie sehen oder spüren.

Die Lyme-Borreliose – die durch Zecken übertragen wird, die so klein wie ein Stecknadelkopf sein können – betrifft in den Vereinigten Staaten jedes Jahr mindestens 30.000 Menschen. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention tragen bestimmte Zeckenarten die Bakterien, die Lyme-Borreliose verursachen, und sind im Nordosten, Teilen des Mittleren Westens und einigen Pazifikküstenstaaten am häufigsten anzutreffen.

Obwohl viele Menschen mit dem typischen „Volltreffer“-Ausschlag bei Lyme-Borreliose vertraut sind, kann die Krankheit auch andere Symptome hervorrufen. Dazu gehören Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Muskel- und Gelenkschmerzen, geschwollene Lymphknoten – sogar Herzprobleme. Unbehandelt können Lyme-Infektionen auch auf das Nervensystem übergreifen.

Lyme-Karditis ist eine seltene, aber schwerwiegende Komplikation, die jedes Jahr bei etwa einem von 100 Lyme-Fällen auftritt, die dem CDC gemeldet werden. Sie tritt auf, wenn Bakterien aus der Infektion in das Herz gelangen, dort eine Entzündung verursachen und die elektrischen Signale stören, die von der oberen zur unteren Kammer gelangen.

Dies führt zu einem unregelmäßigen Herzschlag, der als Herzblock bekannt ist und so mild sein kann wie kleine und kaum wahrnehmbare Pausen zwischen den Herzschlägen, oder so schwerwiegend wie das Aussetzen vieler Herzschläge, die Brustschmerzen verursachen können, sagte Dr. Richard Shen, ein Spezialist für Infektionskrankheiten bei Southcoast Health im Süden von Massachusetts.

„Es kann schwierig sein, es zu bemerken, es sei denn, es ist wirklich schlimm“, sagte Shen. Eine Herzblockade kann sich sogar von selbst auflösen. In seltenen Fällen kann es jedoch tödlich enden und sollte nicht unbehandelt bleiben.

Zusätzlich zu den typischen Symptomen einer Lyme-Borreliose können bei Menschen mit Lyme-Karditis Benommenheit, Ohnmacht, Kurzatmigkeit, Herzklopfen oder Brustschmerzen auftreten.

Zur Diagnose der Erkrankung bedarf es einer Blutuntersuchung zum Nachweis der Lyme-Borreliose und eines Elektrokardiogramms, um festzustellen, ob das Herz davon betroffen ist, sagte Shen. Die Lyme-Karditis wird in der Regel mit einer dreiwöchigen Behandlung mit oralen oder intravenösen Antibiotika behandelt, in manchen Fällen kann jedoch ein vorübergehender Herzschrittmacher erforderlich sein.

Die Art der Behandlung hänge von der Schwere der Symptome ab, sagte Dr. Kevin Shah, Direktor der kardiovaskulären Intensivstation an der University of Utah in Salt Lake City.

Manchmal merkt eine Person mit unregelmäßigem Herzrhythmus möglicherweise nicht, dass sie an Lyme-Borreliose leidet, sagte Shah. Er empfiehlt, sich vor dem chirurgischen Einsetzen eines Herzschrittmachers auf Lyme-Borreliose testen zu lassen – insbesondere, wenn die Person jung ist. „Es besteht die Möglichkeit, dass sie nur ein paar Wochen lang Antibiotika brauchen, um die Krankheit zu heilen.“

Der beste Weg, Lyme-Karditis oder Lyme-Borreliose vorzubeugen, bestehe darin, sich von Orten fernzuhalten, an denen sich Zecken befinden, die die Bakterien übertragen, oder beim Gehen in Gebieten, in denen es viele Zecken gibt, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, sagte Shen.

Menschen, die im Freien arbeiten – etwa Landschaftsgärtner, Landwirte, Grundstückspfleger und Menschen in der Forstwirtschaft – sind einem höheren Expositionsrisiko ausgesetzt.

Auch Hunde sind anfällig für Zeckenbisse und können Zecken in die Wohnung tragen. Sie sollten nach einem Aufenthalt im Freien auf Zecken untersucht werden, insbesondere im Bereich des Schwanzes, in und um die Ohren, unter dem Kragen, zwischen den Beinen und den Zehen. Ein Tierarzt kann die besten Produkte zur Zeckenprävention für Hunde und andere Haustiere empfehlen, die sich im Freien aufhalten.

Um Zeckenstichen vorzubeugen, empfehlen Richtlinien der Infectious Disease Society of America, der American Academy of Neurology und des American College of Rheumatology die Verwendung von Insektenschutzmitteln mit Inhaltsstoffen wie DEET, Permethrin oder Zitronen-Eukalyptusöl. Sobald sich eine Zecke auf der Haut festgesetzt hat, wird davon abgeraten, sie abzubrennen oder Chemikalien oder Erdölprodukte zu verwenden, um sie zu entfernen. Stattdessen sollten Zecken mit einer sauberen Pinzette mit feiner Spitze entfernt werden.

Shen sagte, dass das Finden einer Zecke auf der Haut – selbst wenn sie bereits gebissen wurde – nicht bedeutet, dass man automatisch an Lyme-Borreliose erkrankt.

„Bei Lyme-Borreliose muss die Zecke die Person ein oder zwei Tage lang beißen, bevor sie übertragen werden kann“, sagte er. „Machen Sie jeden Tag Zeckenkontrollen, nachdem Sie draußen waren. Entfernen Sie sie. Wenn Sie das tun können, bevor sie zu lange anhalten, sollten Sie in der Lage sein, eine Lyme-Borreliose ziemlich gut zu vermeiden.“