Die freundliche CBC-Persönlichkeit Bob McLean war ehrgeizig und klug

Bob McLean wurde den Kanadiern als sympathischer, landesweiter Moderator des Mittagsfernsehens von CBC bekannt. Bob McLean, Fernsehmoderator. C. 1979. HANDOUT

Eine Fernsehwerbung für die Bob McLean Show aus dem Jahr 1975 sieht so aus: Im Voice-Over sagt ein CBC-Ansager: „Um herauszufinden, wie gut Bob McLean bekannt ist, haben wir ihn mit einer Maske auf die Straße geschickt.“ Mr. McLean, in Anzug und Krawatte, seine blauen Augen hinter einer schwarzen Zorro-Maske verborgen, hält eine junge Frau an.

"Weißt du wer ich bin?" er fragt.

„Nein, das tue ich nicht“, antwortet sie.

„Erkennen Sie meine Stimme?“

„Nein, das tue ich nicht.“

Mr. McLean nimmt die Maske vom Gesicht und sagt: „Ich bin Bob McLean und ich habe nächste Woche eine neue Show auf CBC.“

„Großartig“, antwortet die Frau.

"Was ist mein Name?" Mr. McLean fragt.

"Ich weiß nicht."

Bob McLeans Anonymität war nur von kurzer Dauer. Sein Gesicht wurde den Kanadiern bald als sympathischer nationaler Moderator des Mittagsfernsehens von CBC bekannt. Er starb am 22. April im Brampton Civic Hospital an Herzversagen. Er war 81.

Mr. McLeans einstündiges Zeitfenster, das früher von Elwood Glovers Luncheon Date belegt war, enthielt von 12 bis 13 Uhr eine vielseitige Auswahl an luftigen Artikeln für Hausfrauen. Das Format bestand in der Regel aus drei Gästen pro Show mit Auftritt und musikalischer Begleitung durch Jimmy Dales Band sowie verschiedenen Stammgästen, wie der Kolumnistin Barbara Amiel. Der Komiker Don Ferguson von der Royal Canadian Air Farce trat mehrmals auf. Herr Ferguson sagt, Herr McLean sei „sehr umgänglich, sehr professionell und geschmeidig gewesen. Er schien im Stil amerikanischer Talkshow-Moderatoren wie Mike Douglas zu sein, die tagsüber reichlich vorhanden waren.“

Die Bob McLean Show, später „McLean at Large“ genannt, war die Lieblingsfernsehshow für Prominente, die durch Toronto reisten, um ihre Bücher oder Filme zu präsentieren. Dustin Hoffman, Shirley MacLaine, Peter Ustinov, Jane Fonda, Margaret Trudeau und zahlreiche andere Prominente ließen sich im Studio über einem Einkaufszentrum in der Cumberland Street vom Charme des Gastgebers begeistern. Herr McLean war zuvorkommend. Als Jane Fonda darauf bestand, dass sie von der linken Seite gefilmt wurde, erlaubte er ihr, die Position zu wechseln, obwohl dies die Kontinuität der Show unterbrach. Dieses Zugeständnis an Frau Fonda, die damals in der amerikanischen Presse aufgrund ihrer Opposition gegen den Vietnamkrieg als Außenseiterin galt, könnte der Grund dafür gewesen sein, dass sie ihm von ihrem Vater Henry und ihrem politischen Engagement erzählte.

Obwohl Politik nicht das übliche Thema der Sendung war, war Herr McLean, der ein Geschichtsinteressierter und begeisterter Leser war, gut darauf vorbereitet, intelligente Fragen zu stellen. Eines seiner denkwürdigsten Interviews fand statt, als die Show auf Tour ging. In der entspannten Atmosphäre einer Highschool-Turnhalle in Ottawa interviewte Bob McLean den ehemaligen Premierminister John Diefenbaker für eine Sendung zum Canada Day. Bill Casselman, der damalige ausführende Produzent, erinnert sich, dass Herr McLean und Herr Diefenbaker nach dem Interview weiter wie alte Freunde plauderten. „Sie saßen am Bühnenrand und schwangen die Beine wie kleine Jungen auf einem Baum“, sagte Herr Casselman. „Wir konnten das Publikum nicht zum Gehen bewegen.“

Bei 15 Gästen pro Woche musste Herr McLean viel Stoff aufnehmen. Herr Casselman sagt, er habe schnell gelernt. Er könnte auch ungeduldig sein und einmal einen Autor verprügeln, weil er auf dem Teleprompter das Wort „parallel“ verwendet hat. Er hatte das Gefühl, dass das Wort zu schwer auszusprechen sei. Regisseur Nigel Napier-Andrews sagte: „Bob hatte eine dunkle Seite, die seine Mitarbeiter manchmal sahen. Wir hatten eine kleine Tonkabine für Durchsagen. Eines Tages war Bob wegen etwas ganz außer sich. Nach einer davon ging er zur Tonkabine Er war bei unseren täglichen Live-Shows dabei und ließ seine wahren Gefühle über die Situation zum Ausdruck kommen. Was er nicht wusste, und zum Glück waren wir nicht auf Sendung, war, dass der Technikfreak das Mikrofon offen gelassen hatte und Bobs Obszönitäten laut durch das Studio schallten.“ Glücklicherweise hatte Herr McLean einen Sinn für Humor. „Als er es herausfand, lachte er wie wir alle“, sagte Herr Napier-Andrews.

Robert Earnest McLean wurde am 16. April 1933 in Walkerton, Ontario, geboren. Sein Vater, Neil McLean, war Vertreter eines Pharmaunternehmens. Seine Mutter Marion blieb zu Hause und kümmerte sich um Bob und seine jüngere Schwester Marianne.

Die Familie McLean lebte zu verschiedenen Zeiten in Windsor, London und Cambridge. Nachdem Neil McLean die ganze Woche gereist war, wollte er samstags Romantik mit seiner Frau haben. Sobald Bob und seine Schwester alt genug waren, wurden sie zu Doppelvorstellungen ins Kino geschickt. Hollywood weckte in dem Jungen die Sehnsucht, sich im Showbusiness zu engagieren. Herr McLean blieb für den Rest seines Lebens ein Filmfan und schaute sich immer wieder alte Lieblingsfilme wie „Casablanca“ an.

Bobs Mutter arbeitete schließlich in einem Kleidergeschäft, um die Familie zu ernähren, nachdem ihr Mann an einem Herzinfarkt gestorben war. Bob war damals gerade 13 Jahre alt. Der jüngere Bruder seines Vaters, Pat, übernahm die Rolle seines Ersatzvaters.

Nach der High School schrieb sich Bob McLean für einen neuen Rundfunkkurs ein, der vom Ryerson Polytechnic Institute (heute Ryerson University) angeboten wurde. Da das Fernsehen noch in den Kinderschuhen steckte, konzentrierte sich der Studiengang weitgehend auf das Radio. Bob McLean gehörte zu den ersten Absolventen. Im Jahr 1954 begann Herr McLean seine Karriere bei CKBB in Barrie, wo er eine Morgenshow moderierte und Play-by-Play für lokale Hockeyspiele anrief.

Während seines Aufenthalts in Barrie lud Herr McLean eine Lehrerin der zweiten Klasse namens Willa Somerville ein, an der Mitarbeiterparty des Radiosenders teilzunehmen. Sie trafen sich weiterhin, bis er am Valentinstag in dem Haus auftauchte, das Frau Somerville mit zwei anderen Frauen bewohnte. Sie erinnert sich, dass ihre Haare Lockenwickler waren. „Bob warf mir eine kleine Kiste die Treppe hinauf und sagte: ‚Hier, probiere das mal an, um die Größe zu ermitteln.‘“ Es war ein Verlobungsring. Das Paar heiratete am 23. Juni 1956 und blieb 58 Jahre zusammen. Obwohl sie ständig stritten, übernahm sie schließlich die Rolle der Produzentin ihres Mannes. „Du würdest Bob niemals Fragen stellen“, sagte sie. „Recherchieren Sie ja, aber stellen Sie niemals Fragen, weil er glaubte, dass Sie, wenn Sie eine Liste mit Fragen vor sich hätten, zu sehr damit beschäftigt wären, sie zu prüfen, und dass Sie nicht zuhören würden.“

Zuhören hat Bob McLean gute Dienste geleistet. Von Barrie aus führte ihn seine Karriere zum CHCH-Fernsehen in Hamilton, wo er als On-Air-Ansager über den Tod von John F. Kennedy berichtete.

Mit dem Ehrgeiz nach einer größeren Arena zog Herr McLean 1966 mit seiner Familie, zu der auch die Töchter Abbie und Jennifer gehörten, zunächst nach Cleveland, wo er eine Talkshow moderierte, und dann nach Philadelphia. In den Netzwerken wurde der aufstrebende Star zur Kenntnis genommen, der ein unkompliziertes Verhältnis zu den Gästen hatte. Als Tom Snyder 1970 KYW in Philadelphia verließ, um mit seiner Late-Night-Show zu beginnen, wurde Mr. McLean eine weitere lokale Show namens „McLean and Company“ angeboten und akzeptiert. In seiner Freizeit spielte er nebenbei kleine Rollen in Seifenopern im nahegelegenen New York und war Co-Moderator der Spielshow Dialing for Dollars.

Die frühen 1970er Jahre waren eine turbulente Zeit in der US-Politik und Herr McLean trat einigen auf die Füße. Er interviewte mehrere Personen aus der Regierung von Richard Nixon, die die Rolle des Präsidenten bei der Vertuschung des Einbruchs im Hauptquartier der Demokraten im Jahr 1972 kritisierten. „Bob stand auf Nixons Feindesliste, deshalb wurden wir immer wieder auf Steuern geprüft“, sagte Willa McLean. „Es hat Bob wütend gemacht. Er hat viel geflucht.“

Als die CBC 1975 mit einem Angebot anrief, fiel die Entscheidung, nach Kanada zurückzukehren, leicht. Sechs Jahre später, nachdem CBC die Bob McLean Show abgesetzt hatte, wechselte er zum „All-Talk“-Nachrichtensender CKO. Die nächsten sieben Jahre lang sendete er auf den Sendern in Toronto und Vancouver, dann verschwand sein Job erneut. Willa McLean erinnert sich an einen Arbeitsurlaub an Bord eines Kreuzfahrtschiffes in Mississippi. „Bob hatte gerade die Befragung des Kapitäns beendet. Wir saßen an Deck und genossen einen Mint Julep. Gerade als Bob sagte: ‚Besser kann das Leben nicht sein‘, kam ein Steward mit einem Telegramm auf einem Silbertablett, in dem er uns über den CKO informierte hatte geschlossen. Wir waren beide arbeitslos. Mr. McLeans Antwort? „Er sah mich nur an und sagte ‚Was kommt als nächstes?‘“

Als nächstes lehrte Herr McLean am Conestoga College in Kitchener. Er sendete weiterhin, zunächst im CKCO-Fernsehen von Kitchener, dann im CKWR-Radio von Kitchener. Im Jahr 2011 zog er sich als Talkshow-Moderator zurück.

Trotz einer fast 60-jährigen Karriere betrachtete sich Bob McLean nie als Star. Es ist ein alter Showbiz-Witz, aber Willa McLean behauptet, es sei tatsächlich passiert: Eine Frau in einem Aufzug sah ihn einmal an und sagte: „Waren Sie früher nicht Bob McLean?“ Er lächelte einfach und sagte: ‚Ja.‘“

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