Abnormaler Anstieg von Gehirnabszessen bei amerikanischen Kindern, sagt CDC: ScienceAlert

Nach der Lockerung der Pandemiebeschränkungen in den USA haben die Fälle von Hirnabszessen bei Kindern unter 18 Jahren laut zwei CDC-Berichten neue Höhen erreicht.

Im Dezember 2022 gab es landesweit einen Spitzenwert von 102 Fällen. Seitdem sind die Fälle wieder zurückgegangen, blieben aber bis einschließlich März 2023 über dem Ausgangsmaximum von 61 Fällen pro Monat.

Diese Abszesse folgen in der Regel einer Atemwegsinfektion – einschließlich COVID-19, Grippe oder Sinusitis – was unterstreicht, wie wichtig es ist, dass Kinder über ihre Impfungen auf dem Laufenden bleiben, so die CDC.

Hirnabszesse sind – selbst bei dieser erhöhten Zahl – relativ selten, aber auch ziemlich gefährlich. Dabei handelt es sich um eine Infektion Ihres Gehirns, die durch Bakterien oder Pilze verursacht wird, die in das Gehirn gelangen, normalerweise entweder über den Blutkreislauf aufgrund einer Infektion in einem anderen Teil des Körpers, wie z. B. einer Lungenentzündung, oder durch eine Infektion im Kopf, wie z. B. den Ohren oder Zähnen oder Nebenhöhlen.

Diese mit Eiter gefüllten Taschen können Druck auf das umgebende Gehirngewebe ausüben und sogar den Blutfluss unterbrechen. Die Abszesse können Hirnschäden verursachen und in schweren Fällen tödlich enden. Sie müssen daher relativ schnell mit Antibiotika und in einigen Fällen einer Operation behandelt werden.

Laut einem Bericht der Epidemiologin Emma Accorsi vom CDC gab es im Basismedian von 2016 bis 2019 monatlich 34 Fälle von Hirnabszessen, basierend auf Krankenhauseinweisungsdaten. In diesem Zeitraum lag das Ausgangsmaximum bei 61 Fällen pro Monat.

Dann traf die globale COVID-19-Pandemie im März 2020 die Welt und Länder auf der ganzen Welt begannen mit der Einführung von Maßnahmen, um die Ausbreitung von Infektionen einzudämmen, einschließlich des Tragens von Masken, der Verwendung von Atemschutzgeräten zur Eindämmung der Aerosolübertragung und der Abriegelung ganzer Regionen wurden auf ihre Häuser beschränkt, um den persönlichen Kontakt zu reduzieren.

In den folgenden Monaten gingen viele Erkrankungen zurück. So gingen beispielsweise Influenza-Fälle dramatisch zurück, ebenso wie die Fälle von Respiratory Syncytial Virus (RSV). Es scheint, dass Fälle von durch Streptokokken verursachten Hirnabszessen ein weiterer Fall waren. Dieses Bakterium kommt häufig bei Patienten mit RSV oder Influenza vor.

Ab Mai 2020 fielen die monatlichen Fälle deutlich unter den Ausgangswert und blieben bis Mai 2021 so, berichtet die CDC. Danach stiegen die Fallzahlen jedoch deutlich über den Zahlen vor der Pandemie.

„Obwohl zwischen den Regionen des US Census Bureau eine gewisse Variabilität beobachtet wurde, waren die Gesamtmuster im Allgemeinen ähnlich: konstant niedrige Fallzahlen nach Ausbruch der Pandemie, dann eine Phase des Anstiegs ab Mitte bis Ende 2021, gefolgt von einem großen Höhepunkt im Winter 2022.“ –2023“, stellen Accorsi und ihr Team fest.

Fälle von Hirnabszessen bei Kindern gelten als schwere Komplikation einer viralen Atemwegsinfektion bei Kindern. Nach der Lockerung der Pandemiebeschränkungen im Jahr 2022 stieg die Zahl der Atemwegsviren weltweit an. Insbesondere die Zahl der Influenza- und RSV-Fälle nahm neue Ausmaße an und gesellte sich zu COVID-19 zu einem Phänomen, das als „Tripledemie“ bekannt wurde.

Die Ursache dafür war laut dem Experten für Infektionskrankheiten Christopher Gill von der Boston University eine Art Rebound-Effekt aufgrund der niedrigen Infektionsraten während des Höhepunkts der Pandemiebeschränkungen.

„Aufgrund der COVID-19-Beschränkungen konnten wir in den letzten Jahren einen starken Rückgang der Inzidenz und der Auswirkungen von RSV und Influenza beobachten. Das war gut, bedeutete aber auch, dass die Bevölkerung NICHT so viel Herdenimmunität gegen diese anderen Viren erlangte.“ „, sagte er im Dezember 2022.

„Gleichzeitig wurden immer noch Säuglinge geboren und vergrößerten die Population anfälliger Individuen. Das Ergebnis war ein bisschen so, als würde man eine Uhrfeder zu stark aufziehen, denn jetzt war die Erholung viel heftiger als in typischen Jahren. Das ist zwar so.“ Das ist zwar eine kleine Vereinfachung eines sehr komplexen Prozesses, aber wir gehen davon aus, dass wir uns jetzt mitten in einer weltweiten Erholung der Virusübertragung befinden.“

Nach dem Rekordhoch von 102 Fällen im vergangenen Dezember, mehr als dem Dreifachen des Ausgangsmedians, begannen die Fälle von Hirnabszessen bei Kindern zu sinken. Sie blieben jedoch bis März 2023 über dem Basismaximum von 61 monatlichen Fällen. Daten nach diesem Zeitpunkt wurden nicht in den Bericht aufgenommen.

Obwohl der erste Bericht keine Spekulationen über die Ursache des Anstiegs der Fälle anstellt, stellt der zweite Bericht, der sich speziell mit Fällen in Nevada befasst, einen vorläufigen Zusammenhang her. Die Forscher unter der Leitung von Jessica Penney vom CDC vermuten, dass es einen Zusammenhang zwischen dem Anstieg der Fälle von Hirnabszessen und der Aufhebung der Maskenpflicht in diesem Bundesstaat im Februar 2022 geben könnte.

Fälle bleiben zwar selten, selbst wenn die Höchstzahl im Dezember 2022 erreicht wurde, aber die CDC wird das Phänomen weiterhin überwachen und empfiehlt Ärzten, bei Kindern mit Atemwegsbeschwerden wachsam auf Anzeichen eines Hirnabszesses zu achten.

„CDC verfolgt weiterhin Trends bei intrakraniellen Infektionen bei Kindern“, schreiben Accorsi und ihr Team, „und empfiehlt, dass alle Personen im Alter von ≤ 18 Jahren die empfohlenen Impfungen, einschließlich Grippe und COVID-19, auf dem neuesten Stand halten.“

Für Menschen unter 60 Jahren steht derzeit kein RSV-Impfstoff zur Verfügung. Sie können sich jedoch auf der Website von Johns Hopkins Medicine mit den Symptomen eines Hirnabszesses vertraut machen.